Ее левая нога совсем не двигалась, но, используя правую и обе руки, она старалась подняться на поверхность. Течение затрудняло плавание, затягивая ее все дальше. Наконец, она вынырнула и вдохнула холодный ночной воздух. Она была довольно близко от каменистого берега столицы королевства Камлорн, но течение унесло ее далеко от того места, где она упала в Кавилстир Рок.

Не упала, поправилась она. Ее столкнули.

Она позволила себе проплыть дальше по течению. Там крутые утесы стали покатыми и подходили прямо к воде. Впереди виднелись очертания большого дома, и когда она приблизилась, то смогла увидеть дым из трубы и зажженный огонь внутри. Нога болела ужасно, но ее гораздо больше мучил холод воды. При мысли о теплом огне очага она заставила себя плыть снова.

На берегу она попыталась встать, но так и не смогла. Ее слезы мешались с морской водой, когда она поползла по камням и песку. Простые белые одежды, ее костюм для Праздника Цветов, были изодраны, и тянули ее вниз, как свинец. Совершенно измученная, она упала и зарыдала.

"Пожалуйста!" крикнула она. "Если меня кто-нибудь слышит, помогите пожалуйста!"

Почти сразу же, дверь дома открылась и из него вышла женщина. Это был Рамке, старая дама, которую она встретила на Празднике Цветов. Та, которая самой первой закричала "Это она!", прежде чем она сама разобралась, кем была. Но сейчас, когда старушка подошла к ней, то не показала, что узнает ее.

"Смилуйся, Сетьет, неужели ты ранена?" прошептала Рамке, помогая ей подняться. "Я видела этот наряд раньше. Ты сегодня была среди танцовщиц на Празднике Цветов, верно? Я был там с Леди Джиллией Рейз, дочерью короля."

"Да, она познакомила нас," простонала она. "Я назвалась Джиной из Даггерфолла?"

"Конечно, ты сразу показалась мне знакомой," хихикнула старушка, и повела ее, прыгающую на одной ноге, к дому. "Память меня подводит. Тебе надо согреться, а еще мы займемся твоей ногой."

Рамке взяла мокрые лохмотья Джины и укрыла одеялом, а она села поближе к огню. Когда онемение от холодной воды начало исчезать, тем сильнее она чувствовала боль в ноге. До этого, она не отваживалась взглянуть на нее. А когда увидела, ее чуть не стошнило от вида глубокой раны и набухшей белой, уже омертвевшей плоти. Густая артериальная кровь текла на пол.

"О боже," сказала старушка, возвращаясь к очагу. "Как же должно быть больно. Тебе посчастливилось, что я еще помню некоторые исцеляющие заклинания."

Рамке села на пол и прижала руки к краям раны. Джина почувствовала резкую боль, а потом легкое пощипывание и покалывание. Когда она посмотрела вниз, Рамке медленно сводила свои морщинистые руки вместе. При их приближении рана залечивалась на глазах, плоть соединилась и ушибы исчезли.

"Святая Кинарет," выдохнула Джина. "Вы спасли мне жизнь."

"Да, а еще у тебя не будет шрама на этой красивой ножке," хихикнула Рамке. "Мне приходилось часто пользоваться этим заклинанием, когда Леди Джиллия была маленькой. Ты знаешь, я ведь была ее няней."

"Я знаю," улыбнулась Джина. "Но это было давно, а вы еще помните заклинание."

"Когда чему-то обучаешься, даже в Школе Исцеления, приходится много учить, но и ошибок много, зато когда доживаешь до моего возраста, нет нужды вспоминать. Ты просто знаешь. К тому же, мне приходилось им пользоваться не менее тысячи раз. Малышки Леди Джиллия и Принцесса Талара всегда где-то царапались, обо что-то ударялись. Неудивительно, они же по всему дворцу лазали."

Джина вздохнула. "Вы, должно быть, очень любите Леди Джиллию."

"Конечно," просияла Рамке. "Но теперь, она выросла, и все по другому. Знаешь, я этого не заметила раньше, ведь ты была такой вымокшей, но ты очень похожа на мою леди. Я не говорила об этом еще тогда, когда мы на Празднике встретились?"

"Говорили," ответила Джина. "Хотя, вроде бы, вы сказали, что я похожа на Принцессу Талару."

"Как было бы замечательно, если бы ты оказалась вернувшейся Принцессой," сказала старушка. "Знаешь, когда прежнюю королевскую семью убили, и все говорили, что принцесса тоже умерла, хотя ее тела так и не нашли, я думала что охотились тогда за Леди Джиллией. Ее сердечко не справлялось с этим, и поначалу казалось, что и ее разум тоже."

"О чем вы?" спросила Джина. "Что случилось?"

"Не знаю, стоит ли это рассказывать, но это довольно хорошо известно в Камлорне, а ты мне нравишься," сомневалась Рамке, но наконец решилась. "Понимаешь, Джиллия видела убийство. Я нашла ее потом, она пряталась в залитом кровью тронном зале, и была похожа на сломанную куклу. Она не говорила, ничего не ела. Я испробовала все исцеляющие заклинания, какие знала, но это было мне не по силам. Это уже не царапина на коленке. Ее отец, тогда бывший Герцогом Олойна, отправил ее в санаторий в деревне, чтобы она поправилась."

"Бедная малышка," заплакала Джина.

"Прошло много лет, прежде чем она стала такой, как была когда-то," кивнула Рамке. "По правде говоря, она до сих пор полностью не оправилась. Иначе почему ее отец, когда взошел на трон, не сделал ее своей наследницей? Он думал, что она еще несколько не в себе, и хотя я это отрицаю, он все же прав. Она ничего не помнила, совсем ничего."

"Вы думаете," осторожно спросила Джина. "Что она бы поправилась, если бы узнала, что ее кузина Принцесса Талара жива и здорова?"

Рамке подумала. "Возможно. А может быть, и нет. Иногда лучше распроститься с надеждой"

Джина встала, ее нога оказалась такой же здоровой, как и выглядела. Ее наряд высох, а Рамке дала ей плащ, настаивая, что ей будет холодно от ночного воздуха. Уходя, Джина поцеловала старушку в щеку и поблагодарила, не только за исцеление и плащ, но и за доброту.

Ближняя дорога к дому шла с севера на юг. Налево был путь обратно в Камлорн, к чьим тайнам у нее одной была разгадка. На юге был Даггерфолл, ее дом уже больше двадцати лет. Туда, к работе на улицах, она всегда могла вернуться. Немного подумав, она сделала выбор.

Она немного прошла, когда черная повозка с Имперским Знаком, запряженная тройкой лошадей, в сопровождении восьмерых всадников, пронеслась мимо. Прежде, чем она обогнуть лесок, она остановилась. Она узнала одного из солдат, Гнорбута, слугу Лорда Стрейла. Дверца открылась, и сам Лорд Стрейл, посол Императора, тот, кто нанял ее и остальных женщин развлекать двор, вышел из повозки.

"Ты!" насупился он. "Ты одна из проституток, верно? Это ты исчезла на Празднике Цветов? Джина, я прав?"

"Все это верно," кисло улыбнулась она. "Но я выяснила, что мое имя - не Джина."

"Мне до этого дела нет," сказал Лорд Стрейл. "Почему ты оказалась на южной дороге? Я заплатил тебе за развлечение королевства."

"Если я вернусь в Камлорн, многим было бы совсем не до развлечений."

"Объясни," приказал Лорд Стрейл.

Она так и сделала. А он слушал.